‘Ik weet eigenlijk niet wat ik met mijn bedrijf wil.’
Dat is wat een ondernemer tegen mij zei toen hij contact op nam. Hij was 15 jaar geleden alleen gestart met zijn bedrijf, een ontwerp- en adviesbureau in de industriële sector. In de loop der jaren was zijn bedrijf als vanzelf verder gegroeid naar zo’n 15 medewerkers. De resultaten stemden tot redelijke tevredenheid, goede jaren en enkele mindere jaren. De ondernemer was zelf nog deels operationeel actief als ontwerper, maar hield zich voor de rest bezig met ondersteunende en administratieve taken in zijn bedrijf. Hij had goede en loyale medewerkers die regelmatig op locatie zaten bij klanten. De ondernemer was daardoor letterlijk en figuurlijk veelal alleen bezig om over de toekomst van zijn bedrijf na te denken. En geleidelijk aan leek het ondernemersvuur in hem te doven. Vanuit deze situatie nam hij contact op om te kunnen sparren en een eerlijk antwoord te krijgen op het toekomstplan dat hij voor zijn bedrijf had gemaakt.
In de gesprekken die volgden zag ik dat de ondernemer ongemerkt het zicht op groeikansen was verloren. Regelgeving en angst voor verlies van vaste klanten hadden bij hem een focus doen ontstaan op de kosten- en uitgavenkant van het bedrijf. Het is uiteraard belangrijk om als ondernemer daar oog voor te hebben, maar het grootste effect qua ontwikkeling ontstaat toch vooral vanuit groei van de opbrengsten- en inkomstenkant. Vanuit de focus op de kosten- en uitgavenkant zag de ondernemer steeds minder toekomstperspectief voor zijn bedrijf. Hij had inmiddels zelf al gedachten ontwikkeld om het bedrijf te verkopen en te laten opgaan in een groter geheel.
In een aantal gesprekken hebben we de feitelijke situatie van het bedrijf in beeld gebracht. Er is een stabiele basis, die wordt ondersteund door meerdere vaste opdrachtgevers. De klanten zijn erg tevreden over de kwaliteit van het werk en hebben vaak een uitstekende verbinding met de medewerkers. De medewerkers zijn loyaal en spreken uit graag voor het bedrijf te werken. Ze geven ook signalen af dat ze interesse hebben in nieuwe ontwikkelingen. Dat zijn allemaal sterktes die het bedrijf herbergt. Als zwakte kan benoemd worden dat er in de afgelopen jaren geen instroom van jonge medewerkers heeft plaatsgevonden. Dat zorgt nu voor een sterke en ervaren bezetting, maar ook voor topzware arbeidskosten gerelateerd aan de omzet. De sterktes bieden echter volop perspectief om kansen te gaan benutten en bedreigingen af te wenden. Qua kansen zijn we vooral naar de markt en de huidige en potentiële opdrachtgevers gaan kijken. Daar zit omzet- en rendementspotentieel, omdat opdrachtgevers voor de lange termijn verzekerd willen zijn van kennis en capaciteit. We hebben een eerste versie van een lange termijn plan opgesteld, wat weer richting gaf aan de ondernemer. Daarnaast is het plan gepresenteerd aan de medewerkers. Die waren enthousiast en kwamen met nieuwe ideeën. Samen met de medewerkers is een 2 jaren-plan opgesteld, waarbij zowel acties vanuit de ondernemer als vanuit de medewerkers benoemd zijn.
De opbrengst van de gesprekken en werksessies zit in eerste instantie vooral in een verhoogd werkplezier en de terugkeer van ondernemerszin bij de ondernemer zelf. Hij ziet het potentieel van zijn bedrijf weer, is met meerdere acties concreet aan de slag gegaan. De verbinding tussen ondernemer en medewerkers is verder versterkt, doordat iedereen meewerkt aan het 2 jaren-plan. En door een aantal nieuwe jaarafspraken te maken bij vaste opdrachtgevers is omzet en rendement op de korte termijn al verbeterd. Oh ja, en de mogelijke verkoop van het bedrijf is volledig van de baan, dat was achteraf gezien volgens de ondernemer ‘een heel slecht plan’. Ik wilde het hem zelf laten inzien, alvorens ik hetzelfde zou hebben gezegd 😊.
Waar in jouw bedrijf of bij jouzelf als ondernemer lekt ook energie weg?
Herken je iets uit deze situatie? Soms helpt het dat iemand met een frisse blik en met een rijke ondernemerservaring meekijkt om weer nieuwe perspectieven te zien.
